Cristais e cálculos urinários em cães e gatos

Nem todos os cristais são iguais.

Existem vários tipos de cristais que se podem formar na urina e podem ser causados por diferentes doenças e processos. Vamos analisá-los, começando pelo mais comum.

• Estruvite. Também conhecido por fosfato amónio magnésio, pois é formado por estes minerais. São geralmente causados por razões muito diferentes em cães comparativamente aos gatos. Em cães, são normalmente o resultado de uma infeção urinária. As bactérias tornam a urina mais alcalina do que deveria ser e os cristais de estruvite podem formar-se - não se podem formar em urina ácida. Mas antes de se falar em tipos de cristais, falemos de um termo que talvez já conheça, Doenças do Trato Urinário Inferior Felino (FLUDT). FLUDT é o nome dado a todas as doenças da bexiga ou uretra dos gatos, todas têm os mesmos sinais em comum, como descrito anteriormente. Todos os cálculos e cristais de que vamos falar estão incluídos no "grupo FLUDT". Mas a causa mais comum de FLUDT chama-se cistite idiopática felina (CIF), uma doença complexa associada ao stress. Pode ler mais sobre FLUDT aqui.
• Oxalato de cálcio. Animais com excesso de cálcio e/ou oxalatos na urina podem desenvolver estes cristais e cálculos. Também está associado a algumas doenças como a hipercalcemia e alguns cancros. Oscálculos de oxalato de cálcio também podem formar-se nos rins assim como na bexiga. Algumas raças como Yorkshire Terrier, Schnauzer e Lhasa Apsos são mais predispostas a estes cálculos do que outras raças.
• Urato de amónio. Estes cálculos e cristais podem ser um sinal de doença no fígado tanto nos cães como nos gatos. As análises ao sangue vão ajudar o seu veterinário a ver se esta é a causa, também poderá pedir para fazer uma biopsia ao fígado para saber mais. No entanto, estes tipos de cristais são mais frequentes em algumas raças devido a problemas hereditários. As mais comuns é a raça Dálmata e Bulldog Inglês.
• Cistina. Esta é a causa menos comum das quatro e a mais frequentemente ligada a problemas hereditários em raças como Bulldog Inglês, Teckel, Basset e Terra Nova. São quase sempre características de cães macho e podem ser em alguns casos afetados pela testosterona.

Como tratar cristais e cálculos na urina de gatos e cães?

Como já pode ter adivinhado, existem diferentes tipos, causas e formas de atuar. O que pode não saber é que alimentos terapêuticos podem ajudar no tratamento de todos estes problemas.

Primeiro, o seu veterinário irá necessitar de determinar o tipo de cristal ou cálculo, assim como se existe algum problema de saúde subjacente. Será necessária uma nova amostra de urina e, quase de certeza, serão feitas análises ao sangue e, eventualmente, uma radiografia ou uma ecografia para verificar se existem cristais ou cálculos. As radiografias podem ser utilizadas para ajudar a identificar o tipo de cálculo, pelo que os testes são um passo importante para identificar o tipo de cálculo e, seguidamente, a melhor forma de atuar.

Será necessário iniciar o tratamento quando souber a causa. Poderá ter de tomar antibióticos para uma eventual infeção da bexiga, para lidar com o stress no caso de estruvites ou para tratar doenças hepáticas no caso do urato de amónio.

É quase certo que o seu veterinário lhe irá recomendar alimentos terapêuticos. No caso de todos os acima mencionados, exceto os cálculos de oxalato de cálcio, estes alimentos podem dissolver os cristais e os cálculos se forem utilizados corretamente em conjunto com outros tratamentos — isto significa que, felizmente, em muitos tipos de cálculos não é necessária cirurgia para o tratamento. Contudo, os cálculos de oxalato de cálcio terão de ser removidos cirurgicamente, quando possível, e os alimentos poderão ser utilizados para prevenir a recorrência. Estes alimentos têm muitos benefícios, tais como conteúdo mineral alterado, níveis de pH direcionados para a urina e óleos ómega-3 de óleo de peixe para combater a inflamação, alguns também têm aditivos naturais para ajudar a reduzir o stress.

A ingestão de água é também muito importante. Lembra-se da chávena de chá que mencionámos no início? Uma boa ingestão de água mantém a produção de urina elevada e assegura que os minerais são libertados antes de poderem começar a formar cristais e cálculos. Fale com os seu veterinário sobre as melhores formas de aumentar a ingestão de água. Poderá fazê-lo com alimentos húmidos, croquetes humedecidos ou usando objetos como uma fonte de água.

Como sempre, quando tiver duvidas em relação ao seu animal de companhia, ou algo não parecer estar certo, leve-o ao veterinário. Nunca é uma perda de tempo, e descobrir um problema logo no início é sempre melhor do que esperar até ser demasiado tarde.