Algumas das perguntas mais comuns que são feitas aos veterinários dizem respeito à castração/esterilização. Também existe alguma confusão em relação às palavras, por isso, vamos falar disso em primeiro - a castração de cão diz respeito aos machos e a esterilização destina-se às fêmeas, no entanto também é frequente utilizar a palavra esterilizar nos machos. Muitas vezes, as pessoas perguntam, "Quando devo castrar o meu cão?" e, "Existe algum benefício em castrar?".

Benefícios de castrar/esterilizar os cães ou cachorros

Todas as cirurgias têm algum risco, por isso, as pessoas naturalmente preocupam-se em sujeitar os animais a cirurgias se não forem necessárias. A castração dos machos significa que ambos os testículos são removidos e nas fêmeas, a esterilização é a remoção dos ovários e por vezes do útero, dependendo da recomendação do seu veterinário. Isto pode ser realizado através de uma incisão no abdómen ou cirurgia laparoscópica. Isto significa que para além de não poderem ter cachorros, também remove as hormonas. Ambos têm benefícios para os cães e para si, o tutor.

Os benefícios da castração são diferentes para ambos os géneros, por isso, vamos falar das fêmeas em primeiro lugar. 

O maior benefício de esterilizar as cadelas é a prevenção de tumores mamários. Quanto mais cedo for esterilizada, mais benefícios obtém. Os tumores mamários em cadelas não esterilizadas tendem a ser mais agressivos e propagam-se mais rapidamente pelo corpo, por isso, a prevenção é definitivamente melhor do que o tratamento. A esterilização também previne uma infeção no útero chamada piometria. Esta doença pode ser fatal e eventualmente exige sempre a esterilização quando surge. Esta cirurgia é mais arriscada, porque o animal está doente e o útero muitas vezes está muito inchado e inflamado.

E em relação aos machos? A testosterona é uma hormona potente e é responsável por grande parte do comportamento do macho. Impulsiona comportamentos, como de competição e para os cães macho, uma das coisas mais importantes é acasalar. Os cães não castrados passam muito tempo a procurar por fêmeas. Isto significa que podem ser difíceis de controlar e é muito mais provável que andem a vaguear sozinhos, que desapareçam nos passeios e o ignorem, porque têm coisas mais importantes em que pensar. 

Também têm mais probabilidade de urinar em locais indesejados. Desta forma, a castração tem alguns benefícios para si enquanto tutor, porque os cães castrados tendem a responder melhor quando chamados, são menos agressivos e mais sociáveis.

Mas a castração também tem benefícios para o cão. A castração previne o cancro dos testículos, tumores no ânus e hérnias nas extremidades posteriores. Os cães não castrados têm maior probabilidade de desenvolver uma próstata aumentada numa idade mais avançada e isto pode causar problemas na passagem das fezes e algum desconforto. A castração impede que este problema aconteça.