Exame de saúde do cachorro: visitas ao veterinário essenciais e conselhos sobre cuidados

O primeiro exame médico do cachorro

A primeira visita ao veterinário pode ser bastante stressante para o seu cachorro. Pode ter de viajar de carro, deparar-se com novas pessoas e novos cheiros e lidar com algum desconforto devido a exames e manipulações necessárias. Pode ajudar de várias formas. A primeira e mais importante é manter a calma. Quanto maior a sua agitação, mais o seu cão se aperceberá disso e ficará ele próprio agitado. De seguida, certifique-se de que o seu cachorro está devidamente seguro no carro, utilizando uma transportadora ou um arnês para cachorros com cinto de segurança. É também boa ideia levar alguns brinquedos e biscoitos para recompensar o seu cachorro pelo bom comportamento. Desta forma, ele verá que ir ao veterinário não é assim tão mau! Pode até considerar uma ida ao consultório antes do grande dia. Uma pequena viagem até à sala de espera e alguns biscoitos pelo caminho darão início a associações positivas para ambos.

Nesta primeira visita, é provável que o seu cachorro tenha entre 8 e 10 semanas de idade e a sua equipa veterinária vai querer discutir uma série de assuntos, bem como efetuar um exame físico. Eis o que pode esperar;

• Exame físico e controlo de peso. O seu veterinário fará um exame completo ao seu cachorro, da cabeça à cauda. Isto é importante para verificar se o cachorro está bem nutrido, se tem problemas congénitos, como hérnias umbilicais ou defeitos cardíacos, ou outros problemas, como pulgas. Os controlos de peso regulares ao longo da vida são realmente úteis para detetar obesidade ou perda de peso, mas durante o crescimento são absolutamente essenciais. Manter os cachorros com um peso saudável ajuda a garantir um cão adulto em forma, mas é igualmente importante monitorizar o crescimento para se certificar de que não estão a crescer demasiado rápido ou demasiado devagar. Isto é particularmente importante para cachorros de raças grandes que terão mais de 25 kg em adultos. O seu veterinário ou enfermeiro veterinário pode dar-lhe um gráfico de crescimento ou simplesmente traçar o crescimento no respetivo computador.

• Vacinação. A vacinação do seu cachorro contra doenças potencialmente fatais é essencial e uma das coisas mais importantes que pode fazer para o manter saudável. As vacinas evoluem com o tempo e, por isso, as diretrizes mudam. O calendário de vacinação do seu cachorro também varia consoante o local onde vive. A World Small Animal Veterinary Association (WSAVA) publica diretrizes de vacinação regulares e detalhadas, que podem ajudar a saber o que esperar.

O seu cachorro pode já ter tomado uma ou mais vacinas enquanto estava com o criador, por isso certifique-se de que tem essa informação. Se já tiver sido vacinado, o criador deverá ter-lhe fornecido um certificado assinado e carimbado pelo veterinário que o vacinou. O seu veterinário pode então ver quais as outras vacinas de que o seu cachorro precisa, se é que precisa de alguma.

Para manter a proteção, devem ser administradas vacinas de reforço anuais, embora algumas sejam necessárias apenas de dois em dois anos. O seu veterinário dar-lhe-á aconselhamento relativamente a este assunto, mais uma vez dependendo das doenças predominantes no seu país ou região.

• Desparasitação. Há dois tipos de parasitas que podem infetar o seu cachorro: lombrigas e ténias, pelo que deve começar iniciar o tratamento o mais rapidamente possível. O seu veterinário aconselhá-lo-á sobre um programa regular de desparasitação. Dado que alguns parasitas também podem infetar as pessoas, é importante que cumpra o regime de desparasitação recomendado pelo seu veterinário. Os cachorros podem contrair alguns vermes através da mãe, tanto no útero como através do leite, por isso todos os cachorros devem ser desparasitados — mesmo que não apresentem sinais de infestação.

• Pulgas Se o seu cachorro estiver a abrigar visitantes indesejados, é provável que se coce muito. Também pode notar sujidade de pulgas no seu pelo quando o limpa. É pouco provável que veja as pulgas, que são castanhas-avermelhadas com cerca de 2–3 mm de comprimento, uma vez que se movem muito rapidamente e passam a maior parte do tempo nas suas peças de mobiliário estofadas.

Se pensa que o seu cachorro tem pulgas, aconselhe-se junto do seu veterinário quanto aos tratamentos. As preparações modernas contra pulgas são muito eficazes e deverá conseguir livrar-se das pulgas muito rapidamente. Pode também ser necessário tratar a sua casa, o seu veterinário pode fornecer-lhe um spray ou um pó adequado.

• As carraças são parasitas sugadores de sangue que são comuns nas charnecas e nas zonas mais quentes. Esperam na vegetação e trepam para os animais de companhia quando estes passam. Depois, rastejam através do pelo e fixam-se enterrando as suas peças bucais na pele, mais frequentemente na cabeça e nas orelhas. Dependendo da fase de vida em que a carraça se encontra, pode ser muito difícil detetá-la. Na maior parte das vezes, quando são visíveis, são carraças grandes e adultas, que estão completamente cheias de sangue e, portanto, mais fáceis de ver. As carraças podem transmitir algumas doenças graves, pelo que deve consultar o seu veterinário sobre a prevenção e a forma de as detetar.

   

• Seguro para animais de companhia. Pode optar por contratar um Seguro para animais de companhia para o seu novo cachorro. Desta forma, pelo menos evita o stress adicional de se preocupar com contas elevadas de tratamentos.

Não se esqueça de que a maior parte dos seguros para animais de companhia não cobre os cuidados de saúde de rotina. Também é importante fazer o seu trabalho de casa, uma vez que as apólices e os preços variam bastante. Não assine nada até ler as letras pequenas. Pergunte ao seu veterinário quais as companhias que ele recomenda. Pagar um pouco mais pode fazer toda a diferença no que está coberto.

• Colocação de microchip. Um microchip é um dispositivo minúsculo que pode ser implantado sob a pele do pescoço do seu cachorro. Trata-se de um procedimento relativamente indolor; é como receber uma vacina injetável. O chip tem um número único que é registado numa base de dados central. Se o seu cachorro alguma vez se perder, poderá ser rapidamente identificado e devolvido a si. Terá de pagar por isto, mas vale bem a pena o investimento. Em muitos países, a colocação de microchip é obrigatória por lei. Peça mais pormenores ao seu veterinário.

• Conselhos sobre socialização, habituação e comportamento. As primeiras semanas e meses de vida de um cachorro são o momento em que ele aprende a lidar com o mundo que o rodeia. A socialização é a forma como o cachorro aprende a comportar-se e a comunicar com outros animais e seres humanos. A habituação é a forma como o cachorro aprende a sentir-se confortável e a não ter medo das coisas que o rodeiam, como o trânsito, os ruídos fortes e os eletrodomésticos. O período crucial para que isto aconteça começa logo a partir das 4 semanas de idade e pode prolongar-se por períodos de tempo variáveis, dependendo da raça e do tamanho, mas as primeiras semanas e meses são os mais importantes. É um período muito mais curto do que nos humanos.

A forma como isto é feito é fundamental. Tudo deve ser feito de forma o mais positiva possível, caso contrário, pode acabar por obter o efeito contrário ao que pretende alcançar. Peça conselhos ao seu veterinário sobre a melhor forma de o fazer. O veterinário pode também oferecer “festas” ou aulas para cachorros, onde você e o seu cachorro podem conhecer outras pessoas e os respetivos cachorros num ambiente seguro.

• Esterilização. O seu veterinário falará sobre a esterilização durante este check-up. As políticas de esterilização variam muito entre países e também entre raças de cães. O seu veterinário aconselhará sobre se a esterilização é recomendada e, em caso afirmativo, sobre a idade em que o seu cão deve ser esterilizado. Normalmente, esta idade situa-se entre os 4 e os 12 meses.

• Alimentação. A nutrição durante o crescimento é fundamental para o desenvolvimento de ossos, articulações e órgãos saudáveis, como o cérebro, o coração e os olhos. Fale com o seu veterinário sobre qual o melhor alimento para cachorros para o seu cão. Se decidir mudar a alimentação que o criador fornecia, faça a transição ao longo de 5 a 7 dias ou conforme a recomendação do seu veterinário. Isto ajudará a evitar problemas gástricos numa mudança súbita e ajudará o seu cachorro a habituar-se gradualmente ao novo alimento.

Exames de saúde dos cachorros no primeiro ano - o que esperar.

Podem existir pequenas variações na frequência com que a equipa veterinária deseja acompanhar o seu cachorro, mas, de modo geral, aqui está um calendário do que esperar no primeiro ano de vida.

• Controlos de peso ao longo de todo o ano. É aconselhável pesar o cachorro de 2 em 2 semanas durante os primeiros 3–4 meses, se possível. Ir ao veterinário para ser pesado e receber um biscoito de um dos funcionários é uma ótima maneira de criar associações positivas com a ida ao veterinário e também de monitorizar o crescimento. O ideal é efetuar check-ups mensais até atingir o crescimento completo. Ao longo da vida, pesar o seu cão de poucos em poucos meses é uma ótima ideia.

• 4–6 meses. Entre os 4 e os 6 meses de idade, o seu cachorro poderá ser esterilizado — um procedimento também conhecido como castração ou esterilização. A esterilização precoce das fêmeas reduz o risco de tumores mamários mais tarde e a esterilização em geral pode ter muitos benefícios para a saúde de ambos os sexos. O seu veterinário aconselhará sobre o que esperar e quanto tempo demorará a recuperação. Dependendo do comportamento do seu cão e da respetiva raça, o veterinário pode recomendar que a esterilização seja adiada até à idade adulta. Nessa altura, dependendo do local onde vive, o seu cão pode precisar de reforço da vacinação. O seu veterinário também efetuará o controlo de parasitas nesta altura e fará outro exame físico.

• 9 meses. Se o seu cão foi castrado, o seu veterinário pode querer fazer mais do que uma verificação de peso aos 9 meses para ver se ele está a ficar demasiado gordo. Nessa altura, poderá aconselhar uma mudança de alimentação ou de ração.

• Um ano. Com um ano de idade, a maioria dos cães de pequeno e médio porte são adultos e podem começar a ser tratados como tal. As raças grandes e gigantes demoram mais tempo a amadurecer e podem não ser consideradas adultas até aos 18–24 meses. Pergunte ao seu veterinário quando deve mudar para a alimentação de adulto para o seu cão. Com um ano de idade, o cão receberá as suas vacinas de reforço.

Pode parecer uma altura assustadora, mas estar preparado e saber o que esperar fará com que você, o seu cachorro e a sua família tenham um bom começo. Como sempre, se estiver preocupado com o facto de algo não estar bem, basta perguntar ao seu veterinário. É por isso que estamos aqui, e é sempre melhor prevenir do que remediar. Não existe uma pergunta tola quando se trata da saúde dos cachorros!

Revisto pelo Dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA e a Drª. Emma Milne BVSc FRCVS.