Antes de pensarmos no melhor alimento para cães de raça pequena, qual o significado de ser um cão de "raça pequena"? Os cães de raça pequena são geralmente aqueles que não pesam mais de 12kg a 15 kg, quando são adultos. Estes são alguns exemplos de raças que são consideradas pequenas: Jack Russel Terrier, Yorkshire Terrier, Lhasa Apso e Cocker Spaniel. Por vezes, também chamamos às raças mais pequenas raça miniatura ou raça toy, como o Chihuahua e o Pomeranian. 

No que diz respeito à alimentação, todos estes cães podem ser considerados parte do mesmo grupo: pequena e mini. Mas no final cães são sempre cães. Porquê alimentá-los de forma diferente? Bem, quando pensamos na diferença de tamanho, peso, metabolismo e esperança média de vida de um Irish Wolfhound, por exemplo, em comparação com um dos cães de raça mini que mencionámos, é normal que existam algumas diferenças.

Principais diferenças entre cães de raça pequena e mini em comparação com os de raça grande

• Maior esperança média de vida. Em geral, os cães de raça pequena tendem a viver mais tempo do que os de raça grande. Por este motivo, beneficiam de níveis mais elevados de antioxidantes que ajudam a combater o desgaste e o envelhecimento celular.

• Metabolismos mais rápidos. Os cães de raça pequena têm uma taxa metabólica mais elevada do que os cães de raça grande. Perdem calor mais rapidamente e queimam mais calorias por quilo de peso corporal. Isto significa que, por vezes, têm dificuldade em manter o peso.

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• Podem ficar mais facilmente stressados do que as raças grandes. Se for muito pequeno, pode imaginar que o mundo, os animais e os seres humanos que nele vivem podem parecer um pouco assustadores.

• Crescimento e necessidades nutricionais. Cães de raça grande e gigante precisam de crescer e amadurecer mais lentamente do que os cães de raça pequena. Por este motivo, os dois grupos necessitam de equilíbrios minerais ligeiramente diferentes para que o seu esqueleto e os seus músculos cresçam de forma saudável e mantenham-se em forma.