Embora poucas coisas sejam mais encantadoras do que uma ninhada de cachorros recém-nascidos, ter de cuidar de todas estas pequenas vidas acabadas de nascer pode ser assustador. Mas não se preocupe. Consulte este guia sobre os cuidados a ter com cachorros recém-nascidos para descobrir o que precisa de saber para criar uma ninhada saudável e feliz.
1. Ambiente limpo
Os cachorros recém-nascidos passarão as suas primeiras semanas na zona em que nasceram, pelo que é importante escolher sabiamente o local onde quer que nasçam para se preparar para a sua chegada. O espaço deve ser suficiente grande para que a mãe se deite e se estique confortavelmente sem esmagar os cachorros, e deve conseguir entrar e sair livremente, mantendo os cachorros no local. Deve também ser de fácil acesso para poder higienizá-lo todos os dias.
Nos primeiros dias, a mãe limpa os dejetos dos seus cachorros, mas se a ninhada for grande, pode precisar de ajuda. Por volta do fim da segunda semana ou do início da terceira semana, os cachorros abrem os olhos e tornam-se mais ativos. Quando começarem a andar, pode mudá-los para um recinto maior, com espaço para brincar, e a limpeza da zona das necessidades exigirá maior atenção da sua parte.
2. Aconchego
De acordo com o Kennel Club, os cachorros não conseguem regular a sua própria temperatura corporal antes das três a quatro semanas de vida, pelo que podem precisar de alguma ajuda. Embora os cachorros se aconcheguem à mãe e uns aos outros para se aquecerem, é melhor utilizar uma lâmpada de aquecimento ou almofadas de aquecimento durante o primeiro mês de vida.
Deve ser colocada uma lâmpada de aquecimento suficientemente alta por cima da caixa para evitar qualquer risco de queimadura da mãe ou das crias, e deve haver também uma área mais fresca onde as crias possam ir se ficarem demasiado quentes. Inicialmente, o Kennel Club recomenda manter a temperatura na zona entre 29°C e 32°C. Baixe gradualmente a temperatura todas as semanas até que esteja à temperatura ambiente.
Dicas Saborosas
3. Amamentação e nutrição
Durante as suas primeiras semanas, os cachorros dependem exclusivamente da mãe para as suas necessidades nutricionais. Embora possa estar menos ativa durante este período, a amamentação consome muita energia da mãe e as suas necessidades calóricas diárias serão mais elevadas do que o normal, afirma o Kennel Club. Para garantir que tanto a mãe como os cachorros recebem uma nutrição adequada durante a fase de amamentação, a mãe deve ser alimentada com várias quantidades de um alimento de qualidade para cachorro ao longo do dia. O seu veterinário pode recomendar o tipo e a quantidade de alimento a dar à mãe lactante.
É importante monitorizar o peso dos cachorros durante este período. Se observar que algum dos cachorros está subnutrido, poderá ter de o vigiar na altura da amamentação e certificar-se de que os cachorros mais pequenos agarram-se às mamas mais cheias para se alimentarem. Os cachorros que choramingam ou ganem frequentemente podem ter apetite e necessitar de mais atenção durante a alimentação.
Se os cachorros mais pequenos continuarem a não mostrar sinais de crescimento saudável ou de aumento de peso, fale com o seu veterinário. Poderá ser necessário que os alimente por biberão. A PDSA afirma que também é importante observar a mãe para detetar sinais de mastite, uma infeção das glândulas mamárias que pode interferir com a produção de leite. Os sinais de mastite incluem vermelhidão e inchaço da mama e relutância em amamentar. A mãe pode mesmo voltar-se contra os cachorros quando estes tentam comer. Se observar estes sinais, contacte imediatamente o seu veterinário.
Na quarta ou quinta semana, os cachorros começarão a ter dentes e o processo de desmame começará à medida que a produção de leite da mãe abranda. Quando notar que os cachorros começam a provar o alimento da mãe, é altura de lhes dar o seu próprio comedouro com alimento para cachorro. Para começar e devido ao aparecimento dos dentes, é melhor misturar os croquetes com um pouco de água morna para os amolecer e facilitar a alimentação dos cachorros.
4. Saúde
Os cachorros mais pequenos são suscetíveis a doenças e infeções, pelo que terá de os vigiar. Os cuidados a ter com os cachorros recém-nascidos devem incluir consultas regulares para detetar sinais de infeção ou de saúde debilitada. Comunique ao veterinário tudo o que for fora do comum, como vómitos, diarreia, apatia ou falta de apetite.
Os cachorros pequenos são também especialmente vulneráveis às pulgas e a outros parasitas, afirma a Blue Cross, por isso, informe-se com o seu veterinário sobre o controlo adequado de parasitas. Embora os anticorpos que recebem da amamentação ajudem a protegê-los de doenças nas primeiras semanas, esses anticorpos desaparecem por volta das seis a oito semanas, altura em que terão de receber as suas primeiras vacinas. Certifique-se de que todos os membros da sua família e visitantes lavam bem as mãos antes de interagir com os cachorros para reduzir o risco de ficarem doentes devido a bactérias nocivas que podem estar presentes nas mãos. É também uma boa ideia impor uma política de proibição de calçado em casa ou, pelo menos, de calçado não limpo, para ajudar a impedir que bactérias ou vírus nocivos sejam trazidos do exterior.
5. Socialização
A partir da quarta semana, os cachorros estão prontos para começar a socializar com humanos e outros cães. As semanas quatro a doze são uma altura crítica durante a qual os cachorros precisam de aprender sobre o mundo que vão habitar para se tornarem cães bem ajustados e felizes, afirma a PDSA. Os cachorros mal integrados socialmente tendem a transformar-se em cães ansiosos que podem ter problemas de comportamento. Por isso, quer pretenda ficar com os cachorros ou enviá-los para bons lares, é importante não apenas acarinhar e brincar com eles, mas também permitir-lhes explorar e brincar, expondo-os ao maior número possível de novas experiências.
Os cuidados a ter com um cachorro recém-nascido são muitos, mas estas primeiras semanas passam num instante. Se os seus cachorros acabarem por ser adotados, despedir-se-á deles num instante, um acontecimento que é muitas vezes agridoce. Desfrute dos cachorros enquanto os tem e, quando chegar a altura de os deixar ir, terá a satisfação de saber que lhes deu o melhor início possível.
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