A abordagem correta para treinar o seu gatinho

Uma das técnicas de treino mais comuns é o treino por reforço positivo, que é um treino baseado em recompensas. Por exemplo, se quiser ensinar o seu gatinho a sentar-se, coloque um biscoito perto do nariz dele, mova-o em direção à testa (de modo a que o nariz suba e, com sorte, o rabo desça) e depois dê-lhe o biscoito assim que o rabo tocar no chão. Após um número suficiente de repetições, pode acrescentar uma dica verbal, como "senta", quando ele se senta e, em breve, o seu gatinho será capaz de fazer o comportamento quando você dá a instrução. Pode utilizar o reforço positivo para ajudar noutros aspetos do treino do seu gatinho, como ensiná-lo a ficar quieto para a escovagem e a habituar-se a viajar de carro.

Se tiver sorte, o seu gatinho estará disposto e ansioso por aprender. No entanto, há a possibilidade de ser ignorado. Cada gatinho é diferente, e o treino pode ser um teste à sua paciência. Dedique algum tempo todos os dias para o treino. Se tiver outros gatos em casa, lembre-se de que cada um tem uma personalidade diferente e cada um pode achar gratificante coisas diferentes.

Tenha em atenção que os gatos não compreendem nem reagem bem a castigos. Os castigos vão stressar o seu gatinho e levá-lo a fugir e a esconder-se de si, o que também pode provocar problemas de comportamento e de saúde. Incentivar o bom comportamento com uma recompensa é muito mais eficaz, e essa recompensa pode assumir a forma de uma carícia na cabeça, brincar com um brinquedo especial e/ou um biscoito delicioso. Este treino baseado em recompensas ensina o seu gatinho a associar um bom comportamento a resultados positivos.

Como lidar com um comportamento indesejado do seu gato?

Podem existir vários motivos para o mau comportamento do seu gato. Pode estar em stress com uma nova mudança em sua casa, ter um problema de saúde ou simplesmente não compreender que o comportamento é indesejado. Embora possa pensar que o seu gato se está a comportar mal porque está chateado ou a ser maldoso consigo, normalmente não é esse o caso. Não nos devemos esquecer que o que muitas pessoas chamam de "mau comportamento", como arranhar, é na verdade um comportamento normal do gato. Não podemos - e não devemos querer - eliminar muitos destes comportamentos porque são inatos e importantes para o bem-estar do mesmo.

Ao redirecionar o comportamento em vez de o punir é mais provável que o seu gatinho volte ao caminho certo. Castigá-lo pode fazer com que ele se sinta ameaçado por si, o que pode levar a ainda mais stress e maus hábitos, e pode prejudicar a vossa relação. Pode redirecioná-lo para coisas que gostaria que fizesse. Por exemplo, se ele estiver a arranhar a poltrona, leve-o gentilmente para um arranhador e recompense-o se ele o utilizar para arranhar. Lembre-se sempre também de elogiar o seu gatinho pelos bons comportamentos. Ofereça um biscoito por um bom comportamento, e ele aprenderá a associar essas ações a recompensas.

Se suspeitar que o comportamento indesejado de um gatinho se deve a um problema de saúde, procure sempre de forma imediata aconselhamento com o seu veterinário. Os animais jovens e pequenos podem ficar doentes mais rapidamente do que os adultos.

Revisto pela Dr.ª Emma Milne BVSc FRCVS e a Dr.ª Aileen Pypers, BSc, BVSc, PGDip