Algumas das perguntas mais comuns que são feitas aos veterinários dizem respeito à castração/esterilização. Também existe alguma confusão em relação às palavras, por isso, vamos falar disso em primeiro - a castração de um gato diz respeito aos machos e a esterilização destina-se às fêmeas, no entanto também é frequente utilizar a palavra esterilizar nos machos. Muitas vezes, as pessoas perguntam, "Quando devo castrar o meu gato?" e "Existe algum benefício em castrar?".

Benefícios de castrar/esterilizar os gatos ou gatinhos.

Todas as cirurgias têm algum risco, por isso, as pessoas naturalmente preocupam-se em sujeitar os animais a cirurgias se não forem necessárias. A castração dos machos significa que ambos os testículos são removidos e nas fêmeas, a esterilização é a remoção dos ovários e por vezes do útero, dependendo da recomendação do seu veterinário. Isto significa que para além de não poderem ter gatinhos, também remove a presença de hormonas. Ambos têm benefícios para os gatos e para si, o tutor.

Por natureza, os gatos são animais solitários que preferem viver sem outros gatos, mas se não forem castrados/esterilizados, ambos os géneros irão procurar outros gatos para reproduzir. Os gatos macho que não estão castrados tendem a ser mais agressivos para as pessoas e outros gatos e têm também muito mais probabilidade de marcar o seu território e vaguear mais. Os gatos marcam o seu território ao urinar contra a mobília e pelo jardim, sendo que a maioria dos tutores acha estes comportamentos desagradáveis.

Uma vez que os gatos macho têm muito mais probabilidade de entrar em lutas, têm um maior risco de contrair algumas doenças graves, como o Vírus da imunodeficiência felina (FIV) e também têm maior probabilidade de terem feridas de lutas que podem provocar abcessos desagradáveis que frequentemente exigem uma ida ao veterinário. Além disso, uma vez que andam mais na rua, os gatos macho não castrados têm maior probabilidade de serem atropelados.

As gatas também podem beneficiar da esterilização. Em determinadas alturas do ano, o cio surge nas gatas a não ser que estejam gestantes. Enquanto veterinária, recebo muitas vezes chamadas de tutores a dizer que a gata parece estar com dores, a contorcer-se no chão e a uivar. Na realidade, é o que fazem durante o cio. A isso designa-se "chamados" e pode ser muito ruidoso e desagradável!

A esterilização ou castração elimina completamente este comportamento. Existe o mito que todas as fêmeas devem ter uma ninhada. Isto é completamente falso e lembre-se que a gestação e o parto acarretam ambos riscos para a mãe e para a ninhada também.