Então, como é que podemos tornar a mudança de casa com um gato menos traumática?

Preparar um gato para a mudança de casa

Ok, então é o seguinte. O seu gato saberá muito antes de o pessoal das mudanças aparecer que algo de importante está a acontecer. Não se trata de telepatia felina, mas sim de uma simples observação do comportamento humano! O seu gato tem estado a observá-lo a agir de forma estranha durante dias, se não semanas, e então, finalmente, tira a transportadora para gatos do sótão, confirmando todos os seus piores receios — e com um abanar da cauda e um estrondo na portinhola do gato, lá vai ele.

Para evitar esta catástrofe, há quatro coisas que têm de acontecer:

1. Familiaridade com a transportadora
   O seu gato deve considerar a transportadora como um local agradável para estar — isto significa que, muito antes da mudança, a transportadora é integrada na sua casa como parte do mobiliário e o seu gato pode explorá-la, dormir nela e brincar nela, tal como faria se fosse uma caixa de cartão.
2. Não o perca agora!
   O seu gato precisa de ser mantido em segurança numa divisão, com alimento, uma caixa de areia e uma cama, alguns dias antes de começar a haver perturbações significativas na casa, especialmente se ele for sensível. Desta forma, evita-se o risco de desaparecerem a poucos dias da mudança.
3. A segurança em primeiro lugar
   O seu gato precisa de estar num local seguro no dia da mudança, bem longe da casa e de toda a perturbação e caos que é uma parte inevitável do processo. Recorra a um gatil se esta for a única forma de garantir o bem-estar do seu gato enquanto está distraído.
4. Apoio veterinário
   Se o seu gato for muito sensível ou nervoso, peça conselhos ao veterinário sobre uma medicação temporária para o ajudar a lidar com as mudanças que se avizinham. Existem atualmente algumas opções muito eficazes que têm a vantagem de serem “moduladores da memória” — por outras palavras, podem ajudar a prevenir os efeitos a longo prazo do trauma, bem como aliviar a ansiedade a curto prazo. 

Como instalar o seu gato numa nova casa

1. Assim que chegar à sua nova casa, reserve uma divisão para o seu gato. Este quarto DEVE ter uma porta e janelas seguras, e eu diria mesmo que deve ter uma fechadura na porta para que ninguém possa entrar acidentalmente e deixar o seu gato sair por engano. 
2. Nesta divisão, é necessário ter o alimento, a água e a caixa de areia (colocada o mais longe possível do alimento e da água). Deve ter vários esconderijos — grandes caixas de cartão de lado são ideais para isso, e deve providenciar uma cama macia e familiar para descansar dentro delas.
3. Idealmente, o seu gato também precisa de um lugar alto para se empoleirar. Isto ajuda-os realmente a sentirem-se mais seguros. Não se preocupe com o facto de o quarto ser pequeno ou aborrecido — é um esconderijo temporário e, nesta fase, a segurança é muito mais importante do que o entretenimento.
4. Os únicos visitantes de que o seu gato precisa nesta fase inicial são você e qualquer outra pessoa a quem ele esteja ligado. O seu gato não precisa da companhia de estranhos — isso só vai aumentar a sua ansiedade.

Após a mudança

O tempo que o gato ficará no quarto que lhe foi atribuído dependerá da sua confiança individual e da tranquilidade da sua nova casa. 

Saberá que está pronto para explorar mais quando vier alegremente cumprimentá-lo quando entrar no seu quarto seguro, comer consigo e brincar um pouco. São bons sinais de que o seu gato se está a adaptar.

Nesta fase, encoraje o seu gato a esfregar-se numa manta ou num pano limpo quando estiver a interagir consigo. Leve a manta imediatamente para a sala seguinte que eles vão explorar e esfregue nas paredes, na moldura da porta e nos móveis. Agora leve o gato para a nova divisão (com todas as outras portas e janelas fechadas e seguras) e deixe-o explorar. Com sorte, o seu próprio cheiro familiar no quarto fá-lo-á sentir-se em casa, e pode continuar a fazer isto com todas as outras divisões da casa, ajudando-o gradualmente a sentir-se confortável em cada uma delas de cada vez.

Quando deixar o seu gato sair à rua na nova casa

Se o seu gato está habituado a sair à rua, é imperativo que esteja seguro, confortável e relaxado na sua nova casa antes de ser autorizado a sair. Não existe uma regra definida para o tempo necessário após a mudança de casa com o gato, mas recomenda-se normalmente um mínimo de três semanas. 

Então, voltemos aos meus gatos e à minha experiência de mudança há tantos anos. Como tive a sorte de poder deslocar-me de uma propriedade para outra durante alguns dias antes da conclusão efetiva, segui o meu próprio conselho. Pegando num pano onde o meu lindo gato Alex tinha estado a dormir, limpei-o nos montantes e rodapés de todas as divisões da nova casa. Avançamos para o dia da mudança: Coloquei o Alex no seu quarto seguro assim que o pessoal das mudanças saiu e fiquei com ele enquanto explorava. Alex cheirou, olhou em volta e começou quase imediatamente a esfregar-se a mim e aos objetos do quarto. Jantou e depois dormiu a sesta. Era como se já estivesse no seu território, como se já lá tivesse estado antes. E, de certa forma, tinha estado!