Existem cada vez mais pessoas nos supermercados a ler os rótulos dos ingredientes de cada produto: sem glúten, sem gordura, sem açúcar...a lista aumenta a cada dia que passa. Hoje, estas preferências passaram da mesa de jantar para o comedouro dos animais de companhia, já que muitos tutores começam a aplicar as mesmas escolhas alimentares aos seus companheiros de quatro patas. 

Assim, não admira que nos últimos anos o mercado de alimentos para animais se tenha adaptado, oferecendo uma vasta gama de opções de alimentos sem cereais para gatos. Mas será que os alimentos sem cereais para gatos são a opção certa para o seu gatinho? Ao contrário do que poderá ler na Internet, os cereais podem, efetivamente, ser bons para o seu gato. Eis as respostas a algumas das perguntas mais comuns sobre alimentos sem cereais para gatos e se deve, ou não, oferecê-los ao seu animal de companhia.

O que são alimentos sem cereais para gatos?

Tal como o nome indica, são alimentos para gatos elaborados sem quaisquer cereais. Os cereais mais comuns nos alimentos para gatos incluem o trigo, milho, aveia, cevada e arroz.

A maioria dos gatos não necessita de alimentos sem cereais, e são raros os casos de gatos diagnosticados com alergias aos cereais. Num estudo publicado na Veterinary Dermatology, o milho demonstrou ser uma das fontes com menor probabilidade de provocar uma alergia alimentar num gato. Dos 56 gatos do estudo com alergias alimentares, o milho foi responsável por quatro destes casos. Simultaneamente, 45 gatos sofreram de alergias associadas à ingestão de carne de vaca, lacticínios e/ou peixe. Então, como poderá saber se o seu gato tem uma alergia alimentar? Alguns possíveis sinais de alergia alimentar incluem:

• Comichão
• Lamber excessivo
• Perda de pelo excessiva
• Zonas sem pelo 
• Pele inflamada
• Feridas e escoriações
• Pontos sensíveis

Os gatos podem ter uma reação alérgica a produtos de higiene, alimentos e agentes ambientais irritantes, como o pólen ou picadas de pulgas. Estas são mais comuns do que as alergias alimentares. O acne felino, ácaros, piolhos e infeções bacterianas e fúngicas da pele podem provocar sinais semelhantes aos das alergias alimentares felinas. Pode descobrir o tipo de alergia do seu gato solicitando ao seu veterinário uma observação minuciosa do seu amigo e, se suspeitar de uma origem alimentar, o seu veterinário poderá recomendar um teste de eliminação, que é a melhor forma de diagnosticar uma alergia alimentar. Este teste poderá ajudar a determinar a causa do desconforto. Em caso de dúvida, o seu veterinário deverá ser o seu primeiro contacto para descobrir se existem alergias.

Sem cereais também significa sem glúten e com baixo teor de hidratos de carbono?

Mais de 3 milhões de americanos sofrem de doença celíaca, um problema doloroso que pode ser tratado mediante a adoção de uma dieta isenta de glúten. Mas também há boas notícias: não existem evidências científicas que comprovem que os gatos também são afetados por este problema. Por isso, não é necessário evitar o glúten na alimentação dos gatos.