Benefícios da fibra para os gatos: porquê dar fibra?

Um alimento com um elevado teor de fibra tornou-se numa referência para gatos com alguns problemas gastrointestinais. Mas porque é que importante o alimento para o seu gato conter fibra? Em muitos casos, o alimento inclui fibra para ajudar nas funções digestivas e beneficiar a qualidade das fezes de gatos que, de outra forma, poderiam ter indigestão. Os alimentos com um elevado teor de fibra podem ser benéficos em casos de obstipação, diarreia, diabetes e obesidade.

O benefício da fibra na nutrição do microbioma

O microbioma intestinal refere-se aos muitos milhões de microrganismos (bactérias, protozoários, fungos, vírus) que vivem nos sistemas digestivos dos gatos (bem como dos cães, humanos e outros seres vivos).

Este ecossistema de organismos vivos é fundamental para a digestão. As bactérias no cólon dos gatos ajudam a decompor o material indigerível para produzir compostos benéficos, como vitaminas. Esta função anterior é mais evidente na decomposição da fibra. As bactérias, frequentemente, interagem com as fibras num processo designado fermentação.

Os gatos, embora sejam carnívoros, podem beneficiar significativamente de uma alimentação com fibra.

Os dois tipos de fibras existentes nos alimentos para gatos

Uma forma de classificar as fibras dietéticas baseia-se na solubilidade, nomeadamente fibras solúveis e insolúveis. As fibras solúveis tendem a dissolver-se no suco gástrico e na água no intestino, com algumas fibras solúveis a transformarem-se em géis que conseguem reter água e facilitar a passagem das fezes. As fibras insolúveis adicionam volume ao alimento ingerido para ajudar a regular o trânsito dos alimentos através dos intestinos e podem ajudar na consistência das fezes. Tanto as fibras solúveis como as insolúveis podem ser fermentáveis, mas as fibras solúveis tendem a ser mais facilmente decompostas (fermentadas). Isto significa que as bactérias nos intestinos podem decompor estas fibras e produzir novos compostos que podem, por exemplo, nutrir as células do cólon.

Prebióticos em alimentos para gatos com fibra

Os alimentos para gatos com fibra, normalmente, incluem uma combinação de fibras solúveis e insolúveis para ajudar a promover intestinos saudáveis e uma excelente qualidade das fezes. Alguns destes ingredientes com fibras também sedesignam de prebióticos, que são normalmente fibras fermentáveis que promovem o crescimento das "bactérias benéficas" que vivem nos intestinos. Alguns alimentos para gato com um elevado teor de fibra funcionam especificamente, porque ajudam a nutrir as bactérias benéficas e promovem um microbioma equilibrado. As bactérias que vivem nos intestinos constituem uma grande parte do microbioma intestinal. Estas fermentam e digerem fibras que os seres humanos e os animais não conseguem decompor por si próprios. Este processo produz ácidos gordos que ajudam a nutrir as células do cólon e a mantê-las saudáveis. Os prebióticos nutrem estas bactérias, o que tem muitos benefícios. Evita que as bactérias indesejáveis se multipliquem porque as “bactérias benéficas” permanecem em grande número, reforça o sistema imunitário e pode ajudar em situações como a doença inflamatória intestinal, podendo mesmo ter benefícios para a saúde em geral. Por exemplo, uma investigação em humanos demonstrou um efeito positivo dos prebióticos na saúde mental e da pele. Muitos dos problemas digestivos podem causar um desequilíbrio bacteriano, incluindo diarreia crónica, colite e obstipação.