A nutrição desempenha um papel determinante na saúde e bem-estar do seu gato, pelo que é importante escolher o alimento ideal para o seu melhor amigo. No entanto, compreender corretamente as informações nos rótulos de alimento para gato pode ser um desafio, tanto para os tutores novos como para os mais experientes. Continue a ler para aprender a analisar os rótulos de alimento para gato e assim tomar decisões informadas na escolha do melhor alimento.

O que se pode encontrar no rótulo de alimento para gato?

As informações nos rótulos de alimento para gato são reguladas pela Food Standards Agency (FSA) no Reino Unido. Por lei, têm de ser incluídos os dados específicos do produto (declarações estatutárias ou obrigatórias) e todas as informações têm de ser factuais e precisas. Os rótulos de alimento para gato não podem induzir os clientes em erro relativamente à natureza, ao conteúdo e à qualidade do produto. As informações necessárias incluem:

• Nome e descrição do produto Inclui informações como a espécie do animal, etapa de vida e necessidades específicas a que o produto se destina, assim como o tipo de alimento ("completo" ou "complementar"). Por exemplo: "Alimento completo para gatos adultos". 

  • "Completo" significa que, quando consumido conforme indicado, o alimento proporciona todos os nutrientes de que o gato necessita todos os dias.

  • "Complementar" significa que o alimento se destina a ser misturado com outro alimento ou consumido como snack ou biscoito para gato.

• Composição (lista de ingredientes) Os ingredientes devem ser indicados por ordem decrescente de peso (do mais alto para o mais baixo). Consoante a localização, alguns fabricantes de alimento para animais de companhia podem indicar os ingredientes numa de duas formas: por nome de categoria (por exemplo carnes e subprodutos de animais, legumes, cereais, substâncias minerais, etc.) ou por nomes de ingredientes individuais (por exemplo, proteína de frango desidratada, farinha de atum, cenouras, trigo, arroz, etc.). Geralmente, a lista de substâncias minerais é longa, pelo que podem ser agrupados numa só categoria de "substâncias minerais" no rótulo, mesmo que os outros ingredientes sejam indicados individualmente. Se o fabricante chamar a atenção para um ingrediente específico no rótulo, a lista de ingredientes deve declarar a quantidade desse ingrediente. 

• Aditivos Os ingredientes do alimento para animais de companhia são considerados matérias-primas para alimentação animal (por exemplo fígado de frango, farinha de atum, cenouras, etc.) ou aditivos (por exemplo, Vitamina A, Vitamina E, beta-caroteno, oligoelementos, aminoácidos, etc.). Muitos dos aditivos utilizados em alimentos para animais de companhia também são utilizados na alimentação dos seres humanos e são essenciais para assegurar o valor nutricional do produto.

  A legislação do Reino Unido e da UE estabelece um processo muito rigoroso para assegurar que todos os aditivos são seguros e autorizados para utilização em alimento para animais de companhia, e requer que os fabricantes declarem a utilização de determinados aditivos no rótulo. A palavra "aditivos" é seguida das respetivas categorias, nomes e/ou números de identificação, e valores. As vitaminas e provitaminas podem ser declaradas sob este cabeçalho a par da quantidade adicionada, ou na lista de constituintes analíticos com a quantidade que se garante que o alimento para animais de companhia terá no final do prazo de validade. 

• Constituintes analíticos À semelhança das informações nutricionais presentes nos rótulos de alimentos para seres humanos, os fabricantes de alimento para animais de companhia têm de declarar níveis de:

  • Proteína bruta.

  • Matéria gorda.

  • Fibra bruta.

  • Cinza bruta.

  • Humidade para os produtos que contêm mais de 14% de humidade.

• Termos como "cinza" e "bruta" podem ser confusos! "Bruta" refere-se a uma quantidade estimada que indica apenas a quantidade do nutriente. Em vez de indicar que é adicionada cinza ao alimento, "cinza" refere-se aos resíduos dos métodos utilizados para analisar o produto em laboratório. Também se pode referenciar como "resíduo de incineração" ou "matéria inorgânica".

• Guia de alimentação e Modo de utilização O rótulo do alimento deve incluir recomendações relativas à quantidade e frequência de alimento que se deve dar ao gato. Importa ter em conta que o guia de alimentação é desenvolvido para um animal médio, pelo que deve considerar sempre o tamanho, a idade e o nível de atividade do gato. Comece por dar a quantidade sugerida e controle o peso e a condição corporal do gato, para ajustar a quantidade ou a frequência conforme necessário.

• Instruções de armazenamento Estas instruções indicam como armazenar o alimento para manter a sua frescura e segurança. Podem incluir instruções como "manter num local seco e fresco" ou "refrigerar as quantidades não utilizadas", por exemplo.

• Quantidades líquidas À semelhança dos alimentos para humanos, o peso líquido do alimento para animais de companhia tem de ser indicado na embalagem.

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• Data de consumo recomendada Uma data em formato MM/AA ou DD/MM/AA (para alimentos microbiologicamente perecíveis) indica o prazo de validade do produto. 

• Endereço comercial O rótulo deve indicar o nome e o endereço comercial do operador comercial responsável pela rotulagem. No Reino Unido, o endereço tem de ser na Grã-Bretanha ou na Irlanda do Norte.

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• Informações de contacto O rótulo inclui também informações de contacto, tais como um número de telefone grátis, endereço de e-mail, website ou outra forma de contactar o produtor/distribuidor.

• Número de lote e número de aprovação da unidade de produção Usados como ferramentas de rastreio, o número de lote e o número de aprovação atribuídos à unidade de produção têm de ser impressos no rótulo para permitir o rastreio do produto.